Bouwen aan Vlaanderen | texte Tim Janssens
Il existe des entreprises qui emploient des personnes, et d’autres qui les font évoluer. Parce qu’elles leur offrent des opportunités et la possibilité de laisser leur empreinte. Furnibo appartient clairement à cette seconde catégorie. C’est ce que révèle le parcours de quatre collaborateurs fidèles qui, chacun à leur manière, contribuent à l’évolution remarquable de cet entrepreneur de classe 8 à l’esprit novateur. Grâce notamment à son département prefab intégré et à des références de premier plan comme SILT, Furnibo est devenu une véritable référence dans le paysage de la construction en Flandre occidentale et orientale.
Ils partagent leur parcours professionnel, la trajectoire innovante de Furnibo et la manière dont le travail d’équipe, la digitalisation et la durabilité vont de pair avec l’ambition et une attention particulière portée à l’humain. « En tant que collaborateur, vous atteignez rarement une limite ici. »
Pouvez-vous tout d’abord nous expliquer comment vous êtes arrivés chez Furnibo et comment votre rôle au sein de l’entreprise a évolué depuis ?
Chris Hallemeersch : « Avec mes vingt années d’ancienneté, je suis le doyen du groupe (rires). Je travaillais auparavant dans une autre entreprise de construction à Ostende et, via un ancien collègue, on m’a proposé de rejoindre Furnibo. Ce simple coup de téléphone a changé toute ma vie : j’ai accepté et j’ai ensuite déménagé à Furnes. J’ai d’abord été chef d’équipe pendant quinze ans, mais il y a cinq ans, j’étais prêt pour un nouveau défi. Depuis, je suis responsable de notre département prefab interne, que j’ai contribué à développer dès ses débuts. »
Maarten Neyens : « Avec quatre ans d’expérience, je suis le benjamin du groupe (rires). Je suis originaire de Furnes et je connaissais donc déjà Furnibo de nom lorsque j’ai commencé mes études en construction. J’ai eu l’opportunité d’effectuer un stage sur le chantier du Wintercircus à Gand, et j’ai ensuite été engagé comme chef de chantier. C’est assez amusant de voir que mes encadrants de stage de l’époque sont aujourd’hui devenus des collègues directs. Les petites taquineries qui vont avec — comme le fait d’être encore appelé ‘stagiaire’ pour plaisanter — je les prends volontiers. »
Robbe Verfaille : « Mon parcours est similaire : j’ai d’abord effectué un stage, puis j’ai directement intégré l’entreprise. Furnibo m’attirait notamment parce qu’ils travaillaient souvent avec du béton apparent. Avant même d’obtenir mon diplôme d’ingénieur en construction, j’étais déjà venu postuler. J’ai d’abord travaillé quelque temps sur chantier, puis, lorsqu’on m’a proposé de devenir coordinateur et manager BIM, je me suis orienté vers cette fonction avec enthousiasme. Le dessin m’a toujours fasciné, donc la transition vers la construction numérique s’est faite assez naturellement. En parallèle, je m’occupe également des aspects IT et data au sein de l’entreprise. Ma capacité à évaluer quelles solutions logicielles apportent une réelle valeur ajoutée m’est très utile. La combinaison de mes compétences technologiques et de ma formation en construction constitue un atout idéal. »
Elke Duvillers : « Je suis ingénieure-architecte de formation et je travaille chez Furnibo depuis près de sept ans. À la recherche d’un poste stimulant sur le plan du contenu, j’ai rencontré plusieurs entrepreneurs, mais c’est ici que tout correspondait le mieux à mes attentes. J’ai commencé comme cheffe de chantier et j’occupe depuis environ quatre ans la fonction d’ingénieure en préparation des travaux. »
Qu’est-ce qui fait de Furnibo un employeur aussi agréable et attractif ?
Elke Duvillers : « L’accent est mis sur la réalisation de projets de construction innovants, et pas simplement sur le volume. Je trouve que c’est une excellente base. »
Maarten Neyens : « L’esprit de collégialité est aussi un énorme atout ici. On peut s’adresser à tout le monde en cas de question, peu importe la fonction ou l’expérience. De nombreux efforts sont également faits pour renforcer les liens entre collègues : team buildings, afterworks, visites d’entreprise… »
Robbe Verfaille : « L’aspect humain est en effet un pilier essentiel de notre philosophie d’entreprise. Ce qui me plaît aussi énormément, c’est que nous ne restons jamais sur place : nous cherchons en permanence à être en avance. En tant que collaborateur, vous recevez ici beaucoup d’opportunités, de responsabilités et de confiance, même si vous êtes encore jeune et peu expérimenté. J’avais à peine 26 ans lorsque j’ai commencé à diriger notre équipe d’ingénieurs BIM, et cela n’a posé aucun problème. Cela caractérise bien l’entreprise. Furnibo évolue de manière bottom-up, en partant des jeunes talents qui progressent naturellement et suivent leur propre parcours. On ne se heurte pas facilement à un plafond ici. Il n’est donc pas surprenant que le taux de rotation du personnel soit faible. »
Chris Hallemeersch : « Cela n’a pas changé au fil des années. Lorsque j’ai commencé, Furnibo comptait quarante collaborateurs, aujourd’hui nous sommes 150. Tout a énormément évolué et s’est professionnalisé — notamment en matière de sécurité sur les chantiers — mais sur le plan humain, l’essentiel est resté le même. »
Une évolution générale importante est la quête de durabilité. Comment Furnibo y répond-il ?
Maarten Neyens : « Cela relève de la responsabilité de notre nouveau conseiller en prévention, qui consacre beaucoup de temps et d’énergie à analyser ce que nous pouvons améliorer pour réduire notre empreinte CO₂, notamment dans l’exécution des travaux et la gestion des déchets. Sur certains chantiers, nous utilisons déjà des batteries pour alimenter les installations, au lieu de groupes électrogènes diesel polluants. »
Elke Duvillers : « Cela nous apporte également des avantages lors des appels d’offres publics. Disposer de certains certificats en matière de durabilité constitue un réel atout. Dans ce domaine, nous avons encore accéléré cette année. Nous franchirons bientôt un nouveau niveau sur l’échelle de performance CO₂. »
Une évolution marquante en interne est la production in-house d’éléments de façade en maçonnerie préfabriquée. D’où vient ce choix ?
Chris Hallemeersch : « D’une part parce qu’il devient de plus en plus difficile de trouver de bons ouvriers qualifiés capables d’atteindre un rendement suffisant en maçonnerie, et d’autre part parce que cela nous permet de mieux maîtriser le processus d’exécution. Nous ne dépendons plus des conditions météorologiques et pouvons donc livrer just-in-time sur chantier, où le temps de construction est nettement réduit. En résumé : tout devient plus prévisible et le facteur de risque diminue fortement. La qualité s’en trouve également améliorée, nous pouvons facilement réaliser des appareillages de maçonnerie complexes et cela génère moins de déchets. Le choix de produire nous-mêmes des éléments de façade préfabriqués s’est donc révélé être un vrai succès. Au départ, nous produisions uniquement pour nos propres projets, mais aujourd’hui nous vendons également à des clients externes, par exemple pour la réalisation de O’Sea 3 à Ostende. Nous savons donc de quoi nous parlons (rires). »
Elke Duvillers : « Le fait que cela rende les échafaudages de façade superflus est aussi un atout majeur de notre concept prefab. Cela élargit le type de projets que nous pouvons prendre en charge. En milieu urbain, il n’y a pas toujours suffisamment de place pour installer des échafaudages ou stocker des matériaux, mais grâce aux éléments de façade préfabriqués, nous pouvons malgré tout intervenir efficacement. La création de notre département prefab interne s’est d’ailleurs faite en parallèle avec la digitalisation de nos activités. Aujourd’hui, nous modélisons d’abord tout en BIM avant de démarrer concrètement sur le chantier. L’accent est donc beaucoup plus mis sur une préparation optimale. »
Robbe Verfaille : « Tous les maîtres d’ouvrage ne sont pas encore totalement familiers avec cette approche, mais ce changement nous permet incontestablement de construire beaucoup plus efficacement. La vitesse que nous pouvons atteindre aujourd’hui sur chantier est remarquable. Le BIM est devenu notre méthode de travail standard, pour chaque projet, petit ou grand. »
Maarten Neyens : « Nous en récoltons les bénéfices pendant la phase d’exécution. Nous devons moins ‘bricoler’, comme on dit en Flandre occidentale. Tout se déroule beaucoup plus facilement et efficacement, car les éventuels conflits et problèmes ont déjà été anticipés. Les plans papier d’autrefois ont largement été remplacés par des ordinateurs portables et des tablettes, qui nous permettent de zoomer sur certains détails et nœuds constructifs. Cela rend l’ensemble beaucoup plus clair. »
Utilisez-vous, en plus du BIM, d’autres outils numériques de manière courante ?
Maarten Neyens : « Oui, par exemple les scans 3D à l’aide de drones. Le nuage de points obtenu est ensuite superposé au modèle 3D du bâtiment afin de détecter d’éventuels conflits, de cartographier les murs de sous-sol et de fondation, d’estimer précisément les volumes de terrassement, etc. Même lorsque les marges sont très limitées, nous vérifions via un scan 3D si tout pourra s’intégrer correctement. »
Chris Hallemeersch : « Nous avons réalisé nos premiers scans 3D dans le cadre du projet des Suikertorens, ici à proximité, notamment pour vérifier la rectitude des façades. Cela nous a fourni des informations cruciales pour la fixation des éléments de façade préfabriqués. À l’avenir, nous allons sans aucun doute poursuivre la digitalisation de nos activités prefab, par exemple en utilisant des codes QR. »
Elke Duvillers : « Nous organisons également régulièrement des réunions en ligne et utilisons divers logiciels, notamment pour les ressources humaines, la planification des ressources et la gestion du dépôt. »
Robbe Verfaille : « L’intelligence artificielle s’est bien sûr aussi imposée. Nous suivons de près toutes les évolutions, car si nous utilisons l’IA, nous voulons le faire correctement. Il ne s’agit pas d’un simple gadget. Pour l’instant, nous utilisons des modèles de langage, que nous avons intégrés dans une application web afin de créer un environnement de données sécurisé pour l’ensemble de l’entreprise. Nos collaborateurs peuvent ainsi bénéficier d’une assistance numérique pour les tâches rédactionnelles, ce qui leur permet de gagner du temps en période chargée et de se concentrer davantage sur leur cœur de métier. »
Comment voyez-vous l’avenir, pour vous-mêmes et pour Furnibo en général ?
Robbe Verfaille : « Les défis ne manqueront pas dans ma fonction dans les années à venir. Les outils d’IA que nous utilisons aujourd’hui ne sont que la partie émergée de l’iceberg. Des applications spécifiques au secteur de la construction suivront sans aucun doute, il est donc essentiel de rester attentif et de faire les bons choix. Le fait que je puisse consacrer du temps, avec un collègue, à ces évolutions au quotidien illustre bien l’esprit innovant de Furnibo. C’est pourquoi j’envisage l’avenir, tant le mien que celui de l’entreprise, de manière très positive. »
Chris Hallemeersch : « Je me sens toujours très bien ici. J’ai besoin de défis, et c’est certainement le cas aujourd’hui, car mes responsabilités sont nombreuses : commandes, devis, coordination… Le développement du prefab va donc encore m’occuper un bon moment. Si la croissance se poursuit à ce rythme, notre département prefab deviendra rapidement trop petit. Peut-être devrons-nous à terme envisager un autre site, mais chaque chose en son temps. »
Elke Duvillers : « Chris est bien plus que le responsable du département prefab. Grâce à sa grande expérience en exécution, nous faisons régulièrement appel à lui lorsque nous rencontrons des questions ou des problèmes. Il apporte souvent des solutions précieuses ou des approches plus “old school” qui nous permettent d’avancer. Cela illustre une fois de plus la collégialité qui fait la différence à des moments clés. Pour ma part, ma priorité pour les années à venir est de continuer à évoluer avec l’entreprise. Mon expérience et la complexité de nos projets ne cessent d’augmenter, ce qui rend le travail toujours plus intéressant et stimulant. Je trouve particulièrement gratifiant de pouvoir apporter une réelle valeur ajoutée grâce aux connaissances et à l’expérience que j’ai acquises. »
Maarten Neyens : « Je ne travaille pas encore depuis très longtemps chez Furnibo, mais je ne me vois pas partir de sitôt. À titre personnel, j’aimerais à l’avenir m’investir dans des projets plus grands et plus ambitieux. Des références comme la Suikerbrug à Furnes ou SILT à Middelkerke sont évidemment très valorisantes sur un CV, et d’autres suivront sans aucun doute. L’aspect opérationnel sur le chantier me passionne énormément, donc évoluer vers un poste de chef de projet n’est pas encore une priorité. Mais on ne sait jamais… surtout chez Furnibo (clin d’œil). »